Ο Jason Szolomayer, ο ιδρυτής της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης 3DP4ME, ανακοίνωσε ένα μεγάλο πενταετές σχέδιο: Σκοπεύει να παρέχει ακουστικά βαρηκοΐας σε χιλιάδες ανθρώπους σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες στη Μέση Ανατολή. Αυτές οι συσκευές θα είναι ειδικά κατασκευασμένες για κάθε ασθενή – μέσω ενός συνδυασμού επαγγελματικής σάρωσης και τρισδιάστατης εκτύπωσης. Αλλά κατά κάποιο τρόπο, η τεχνολογία είναι το εύκολο μέρος. Οι προκλήσεις που πρέπει ακόμη να αντιμετωπίσουν οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί αφορούν περισσότερο τον σχεδιασμό, το εργατικό δυναμικό, την κατάρτιση και τη χρηματοδότηση. Η υπέρβαση αυτών των προβλημάτων όχι μόνο θα επιτρέψει τη συνέχιση της παραγωγής προσαρμοσμένων βοηθητικών συσκευών αλλά και τη βελτίωση της συνολικής υγειονομικής περίθαλψης στην περιοχή, με έμφαση στην Ιορδανία και τη Συρία.
Το πώς να αντιμετωπίζουμε περισσότερους ασθενείς με προβλήματα ακοής πιο αποτελεσματικά είναι ένα σημαντικό ερώτημα, είπε ο Szolomayer, επειδή η 3DP4ME σκοπεύει να κάνει περισσότερα από την απλή παραγωγή ακουστικών βαρηκοΐας στη Μέση Ανατολή, αλλά να βοηθήσει τους ωτολόγους στην περιοχή να θεραπεύσουν περισσότερους ασθενείς. Σε τελική ανάλυση, δεν πρόκειται μόνο για την κατασκευή αυτών των συσκευών, αλλά για την παροχή ακουστικών βαρηκοΐας σε περισσότερα άτομα που τα χρειάζονται, εφαρμόζοντας μια πιο ψηφιακή και αυτοματοποιημένη ροή εργασίας.
Παιδικά προσαρμοσμένα ακουστικά βαρηκοΐας
Υπάρχουν δύο βασικά μοντέλα ακουστικών βαρηκοΐας. Τα ακουστικά βαρηκοΐας τύπου θόλου κάθονται στον ακουστικό πόρο και δεν είναι απαραίτητα ορατά από έξω. Αυτά τα ακουστικά βαρηκοΐας είναι συνήθως τυποποιημένα και χρησιμοποιούνται κυρίως από ενήλικες. Έπειτα, υπάρχουν τα ακουστικά βαρηκοΐας που χρησιμοποιούνται πιο συχνά από τα παιδιά: Αυτά έχουν ένα εξωτερικό μέρος που εφαρμόζει πίσω από το αυτί και ένα προσαρμοσμένο "καλούπι αυτιού" (παρόμοιο με ορισμένα στυλ ωτοασπίδων) που εφαρμόζει άνετα στον ακουστικό πόρο. Τα προσαρμοσμένα κομμάτια κατασκευάζονται για κάθε ασθενή από ακρυλικό ή σιλικόνη ως μέρος των 3D-printed ακουστικών βαρηκοΐας 3DP4ME, μετριάζοντας τις προκλήσεις και τα βήματα που συνεπάγεται η μη αυτόματη παραγωγή τους.
Το 3DP4ME διαθέτει επίσης έναν ειδικό σαρωτή για την καταγραφή της ανατομίας του αυτιού. Κατασκευασμένο από την Lantos Technologies, το όργανο σάρωσης φουσκώνει σαν μπαλόνι μέσα στο αυτί του ασθενούς, καταγράφοντας δεκάδες χιλιάδες σημεία δεδομένων σε δευτερόλεπτα. Αυτά τα σημεία δεδομένων μπορούν να μετατραπούν σε τρισδιάστατο εκτυπώσιμο σχέδιο του επιθυμητού καλουπιού. (Η συσκευή δεν είναι έτοιμη για παιδιά, ωστόσο - η καλύτερη ενέργεια για αυτά είναι να πάρουν ένα φυσικό αποτύπωμα καλουπιού αυτιού και να το σαρώσουν για να δημιουργήσουν ένα αρχείο STL.)
Μαζί, η τρισδιάστατη σάρωση και η τρισδιάστατη εκτύπωση εξαλείφουν τον χρόνο που απαιτείται για την κατασκευή μοντέλων ασθενών και τη διαμόρφωση και τοποθέτηση προσαρμοσμένων ωτοασπίδων χρησιμοποιώντας παραδοσιακές μεθόδους. Και, ενώ οι 3D εκτυπωτές δεν κινούνται, οι σαρωτές είναι πλήρως κινητοί—παρέχοντας έναν τρόπο παροχής φροντίδας στους ασθενείς ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται.
επόμενη πρόκληση
Ο Szolomayer είπε: "Η μεταφορά τεχνολογίας του CAD ήταν μια από τις προκλήσεις που αντιμετωπίσαμε. Οι σχεδιαστές έπρεπε να εκπαιδευτούν σχετικά με το πώς να χρησιμοποιούν σαρώσεις αυτιών και να διασφαλίσουν ότι το τελικό σχέδιο του καλουπιού αυτιού θα εκτυπωνόταν σωστά. Ενώ η ψηφιακή εργασία επιτάχυνε τη ροή εργασίας για την παραγωγή αυτιού καλούπια, κάθε νέα σάρωση εξακολουθεί να απαιτεί κάποιο επίπεδο χειροκίνητης επεξεργασίας και τεχνογνωσίας. Οι σχεδιαστές μπορούν να αφιερώσουν 10-12 λεπτά σε κάθε αρχείο. Εξερευνούμε λύσεις τεχνητής νοημοσύνης που μπορούν να μειώσουν αυτόν τον χρόνο σε λεπτά για ταχύτερη ανάκαμψη ."
Η στελέχωση είναι επίσης μια πρόκληση στο μπροστινό μέρος της ροής εργασίας λόγω της συνολικής έλλειψης ωτολόγους σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Ενώ αυτοί οι ειδικοί υπάρχουν στην Ιορδανία, είναι σπάνιοι και ο καθένας βλέπει μόνο μερικές εκατοντάδες ασθενείς το χρόνο. Σε ορισμένες χώρες, όπως η Αλγερία, αυτοί οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης απλά δεν υπάρχουν, είπε ο Szolomayer. Τα πιθανά οφέλη του μοντέλου 3DP4ME θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη δυνατότητα θεραπείας περισσότερων ασθενών ανά ωτολόγο, ενώ ταυτόχρονα επιταχύνεται η πρόσβαση σε εξατομικευμένες συσκευές.
πιλοτικό πρόγραμμα
Ένα πιλοτικό πρόγραμμα που ξεκίνησε τον Νοέμβριο βοηθά τα παιδιά με απώλεια ακοής στην Ιορδανία. Οι μισοί είναι ντόπιοι Ιορδανοί και οι άλλοι μισοί είναι παιδιά πρόσφυγες από την Παλαιστίνη, τη Συρία και το Ιράκ που ζουν σήμερα σε καταυλισμούς προσφύγων της Ιορδανίας. Το πιλοτικό έργο θα παρέχει σε 50 παιδιά ηλικίας 6-10 επιδοτούμενα ακουστικά βαρηκοΐας, συμπεριλαμβανομένων προσαρμοσμένων καλουπιών αυτιών από σιλικόνη (ένα μαλακότερο υλικό που είναι πιο μαλακό από το ακρυλικό και ταιριάζει καλύτερα στα αυτιά των παιδιών). Σήμερα, ένα ακουστικό βαρηκοΐας στην Ιορδανία κοστίζει περίπου 1 $,000 (σε σύγκριση με ένα μέσο κόστος 5.500 $ στις ΗΠΑ) και το 3DP4ME στοχεύει να διαθέσει τις συσκευές για περίπου 500 $ με χρηματοδότηση από δωρητές και χορηγούς.
Τα παιδιά θα υποβληθούν σε προληπτικό έλεγχο και στη συνέχεια θα επισκεφτούν έναν ωτολόγο για πλήρη διαγνωστική επαλήθευση. Οι οικογένειες θα πάρουν συνέντευξη στο γραφείο του 3DP4ME για να μάθουν πώς η ποιότητα ζωής κάθε παιδιού έχει επηρεαστεί από την απώλεια ακοής και στη συνέχεια θα σαρωθούν τα αυτιά του ασθενούς. Ο μη κερδοσκοπικός σκοπός έχει κάθε παιδί που θα επιλεγεί για το πρόγραμμα να εφοδιάσει το προσαρμοσμένο ακουστικό του μέσα σε δύο εβδομάδες. Θα παρέχεται επίσης λογοθεραπεία παρακολούθησης σε κάθε ασθενή.